Эта книга рассказывает о жизни итальянской семьи на протяжении большей части двадцатого века. События разворачиваются с 1906 по 1986 год. Главный герой — профессор литературы Карло. Мы видим его любовные переживания и обычные бытовые заботы. Кажется, в их римском доме ничего особенного не происходит. Просто течет повседневность.
Дети рождаются, растут, женятся. Кто-то уходит на войну, ищет работу, сталкивается с личными трудностями. Иногда вспыхивают политические дискуссии, но они быстро забываются. Люди стареют, оглядываются назад с некоторым недоумением. А жизнь ли это была? Только большая семья, собравшаяся на восьмидесятилетие главы дома, напоминает: с первой сцены, где младенец Карло, прошли десятилетия. Сменились целые поколения.
